블라인드박스, 열풍 다음의 계산서

먼저, 지난해의 숫자

아트토이 시장이 어디까지 갔는지 확인하는 가장 빠른 방법은 팝마트의 연간 실적을 보는 것입니다. 2025년 매출은 371억 2000만 위안. 2024년 130억 4000만 위안에서 185% 늘었습니다. 인형을 파는 회사의 한 해 매출이 1년 만에 세 배 가까이 됐다는 뜻입니다.

안을 들여다보면 성장의 무게가 한쪽에 쏠려 있습니다. ‘더 몬스터즈’ 시리즈의 라부부 하나가 48억 1000만 위안, 전체 매출의 34.7%를 차지했습니다. 전년 대비 668% 늘어난 숫자입니다. 제품 종류에서도 순위가 뒤집혔습니다. 봉제 인형 매출이 187억 1000만 위안으로 560.6% 늘면서, 이 회사의 출발점이던 피규어를 처음으로 앞질렀습니다.

올해 상반기, 기울기가 달라졌다

변화는 2026년 상반기 실적에서 분명해졌습니다. 매출 172억 위안, 지난해 같은 기간 대비 24% 증가. 숫자만 보면 여전히 성장이지만, 1년 전 같은 기간의 증가율이 200%를 넘었다는 사실과 나란히 놓으면 이야기가 달라집니다. 순이익은 50억 4000만 위안으로 시장이 예상한 66억 위안에 미치지 못했습니다.

지역에 따라 방향이 갈린 것도 눈에 띕니다. 중국 본토와 홍콩·마카오·대만 매출은 47% 늘었지만, 그 밖의 해외 매출은 11% 줄었습니다. 매장은 계속 늘고 있습니다. 미국에서만 80여 개를 운영하고 있고 연말까지 100개를 넘길 계획이며, 중국 본토 매장은 400개를 넘어섰습니다. 파는 곳은 늘었는데 밖에서는 덜 팔린 셈입니다.

한 캐릭터에 얹힌 시장

이 숫자들이 가리키는 건 아트토이 시장의 붕괴가 아니라 성격의 분화입니다. 캐릭터 하나가 매출의 3분의 1을 만드는 구조는 그 캐릭터의 인기 곡선을 그대로 따라갈 수밖에 없습니다. 줄을 서서 사던 물건이 어느 시점부터 매대에 남아 있게 되고, 리셀가는 정가 근처로 돌아옵니다. 유행 상품이 지나간 자리에 수집품이 남는 지점이 여기입니다.

블라인드박스는 이 차이를 특히 선명하게 만듭니다. 무엇이 들었는지 모르고 사는 구조는 사는 행위 자체를 재미의 중심에 놓습니다. 열풍이 지날 때 가장 먼저 식는 것도 이 재미입니다. 그다음에도 남아 있는 사람은 대개 확률이 아니라 캐릭터와 시리즈를 좋아하던 쪽입니다.

컬렉션을 가진 사람이 지금 할 일

• 시세 대신 시리즈를 본다. 빠진 자리를 채우는 편이, 오른 것을 파는 것보다 컬렉션을 오래 남깁니다.
• 상자와 인증 카드를 함께 보관한다. 나중에 가치를 가르는 건 본품이 아니라 딸려 있던 것들인 경우가 많습니다.
• 기록을 남긴다. 산 날짜, 가격, 어디서 샀는지. 몇 년 뒤에는 그 메모가 컬렉션의 절반입니다.
• 보관 환경을 점검한다. 봉제 제품은 직사광선과 습기에 특히 약합니다. 유리장 안이라도 창가는 피하는 편이 낫습니다.

열풍은 지나갑니다. 그 뒤에 무엇이 남는지는 유행이 아니라 모으는 사람이 정합니다.

자료: 팝마트 2025년 연간 실적 발표, 2026년 상반기 실적 발표. 사진: Evan0512, Wikimedia Commons, CC BY 4.0.