나무는 우리에게 ‘서 있는 키 큰 형제들’

인디언들은 나무를 ‘서 있는 키 큰 형제들’이라고 불렀다고 한다. 한 자리에서 꼿꼿이 서 있는 나무를 이처럼 적절하게 표현한 말이 있을까. 나무가 형제가 될 수 있다면 넉넉한 품을 가진 당정동의 느티나무를 나의 형제로 삼고 싶다. 유치원생 꼬마 여섯 명 정도가 마음껏 팔을 벌려야 안을 수 있을 만큼 커다란 아름드리나무는 오래 전부터 주민의 안녕과 무병장수를 기원하는 나무였으며, 현재는 정자목으로 주민들의 쉼터가 되고 있다. 여름 한철 매미와 새들의 휴식처가 되어 주었던 나무는 가을을 지나 겨울이 되면 깊은 잠에 빠진다.